关于西瓜的由来，一种说法认为西瓜产自于非洲，于西域传来，故名西瓜。另一种说法源于神农尝百草的传说，相传西瓜在神农尝百草时被发现，原名叫“稀瓜”，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。
西瓜在我国已有1000多年的栽培历史，中国是世界最大的西瓜生产基地，至于何时传入海南，现已无从考证，但 20 世纪 70 年代海南的西瓜生产已发展到相当规模，特别是1988年海南建省以后，随着经济体制的改革和社会主义市场经济的发展，西瓜的栽培面积逐年扩大。
图说：海南西瓜
一、基本情况
1．自然条件优越
海南省宜农土地约 2117 万亩[1]，土质多为砂壤土，水源相对充足，最冷月份为1月，月平均温度，南部地区 20℃以上，其他地区 17～18℃。全年日照充足，气候温暖，全省大部分地区适合种植西瓜，基本可以满足露地西瓜栽培的需要。
图说：海南省宜农土地面积
其中 11 月至翌[yì]年 4 月为旱季，无台风暴雨，是种植西瓜的最佳季节；7～10 月种植西瓜易受台风、暴雨影响，种植难度较大；春节前后上市的西瓜，在 1～2 月份如遇较强冷空气，西瓜果实偶有空心现象，品质变劣，采用塑料大棚栽培可以克服寒流的影响。
2．反季节优势
海南省具有独特的气候条件，一年有三个季节可以生产西瓜，一是秋种冬收，二是冬种春收，三是春种夏收。
冬季上市的西瓜在国内基本没有竞争对手，春收西瓜也大多在4月底前后上市，可在广东、广西和云南等地的春季西瓜大量上市前销完，因此，海南的反季节西瓜具有明显的优势。
春种夏收的西瓜，成熟上市时间主要在5月中旬至8月，销售市场主要在省内，销量有限，种植面积较小。
3．播种与上市时间
海南省中部为山区，南、北部与东、西部受地形的影响，气候存在差异而各具特点。
海岛南部由于五指山脉阻隔了南下的寒流，冬季特别温暖；
西部以东方市为代表，全年雨量相对较少，较为干旱。
根据不同的气候特点，形成了西部东方等市县以秋种西瓜为主，9 月中、下旬播种，11 月底至 12 月份上市；
南部的三亚、陵水、乐东等地以秋、冬种西瓜为主，播种期在10月上旬前后，元旦前后至春节前后成熟，上市主要集中在春节前。
岛内其他地区主要在 12 月中旬至翌年 1 月中旬播种，其中万宁、琼海、文昌的播种期稍早，西瓜上市时间为 3 月中下旬至 5 月上旬，以 4月份较为集中。
4．面积和产量稳中有升
随着改革和市场经济的发展，西瓜栽培面积逐年扩大，商品瓜均以外销为主，市场主要是内地沿海地区和大、中城市。2010年全省西瓜面积25多万亩，外销西瓜占总产量的80%以上。
5．收购价格不升反降
海南西瓜种植面积稳中有升，但根据近年来的数据来看，经常出现丰产不赚钱的情况，就拿今年来说，海南省文昌和万宁的西瓜又是个丰产年，面对大量的西瓜已到釆摘期，由于疫情的影响外地瓜商少之又少，价格一降再降，甚至烂在地里造成损失，瓜农欲哭无泪。
图说：海南黑美人西瓜
二、优势种植区域
根据不同地域类型和发展品种，将全省分为 4 个优势区域，主要如下：
1．西南部优势区
包括昌江县的海尾、十月田、乌烈、昌化，东方的四更、大田、八所、罗带、新龙、感城、板桥、中沙、东方华侨农场，以及乐东县的尖峰、佛罗、黄流、冲坡、九所等乡镇。
该区域目前是海南省西瓜的主产区，生产水平较高，熟练劳动力充足而且便宜；本区土壤以沿海冲积沙土为主，气候条件优越，热量充足，光照好，降雨量少，气候干燥，受台风影响较少，非常适合西瓜生长。
2．南部优势区
包括三亚市的崖城、羊栏、荔枝沟、田独、林旺、藤桥、梅山、天涯、南滨农场，陵水县的英州、三才、文罗、椰林、提蒙、光坡、隆广、本号、黎安、南平农场。
该区域目前也是海南省西瓜的主产区，由于我国南繁育种基地主要在该地区，所以西瓜的品种资源比较丰富，而且生产水平很高。
西瓜以发展中果型优质西瓜和小果型高档礼品瓜为主，主要上市期为 12 月中下旬至 2 月上中旬，占领元旦和春节市场。
3．东部优势区
该区包括文昌市的铺前、锦山、演海、公坡、昌洒、文教、龙楼、东阁、迈号、会文，琼海的长坡、福田、博鳌、中原、温泉、潭门，万宁的龙滚、山根、和乐、港北、大茂、东澳、礼纪、兴隆和南林农场。
本区也是海南省西瓜的主产区， 近年来西瓜生产发展也较快。交通便利， 土壤条件和灌溉条件较好， 春季气候条件优越，热量充足，但有时会受寒流的影响，总体是适宜西瓜生长。
本区主要发展中果型西瓜，通过发展塑料大棚保护地栽培，拉开西瓜的上市期，在3月上旬至4月底；
4．北部优势区
该区包括澄迈县的福山、桥头，临高的多文、加来、南宝，琼山市的演丰、云龙、三江以及定安县的部分乡镇。
该地区在20世纪80年代曾是海南省外销西瓜的主产区，该地区的土壤肥力和灌溉条件较好，由于冬季温度较低，病虫害发生较轻，春季气候适合西（甜）瓜生长。
本区大力发展塑料大棚保护地栽培，以中果型西瓜为主，适当发展小果型礼品西瓜和洋香瓜类型的甜瓜，上市期为2月下旬至5月上旬。
参考资料：
[1]中国科学院地理科学与资源研究所
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