千百年来，食物总是跟随着人们的脚步，不停流变和迁徙。而一处地域的美食，往往烙下当地的独特文化印记。在海南琼海，吃“公道饭”（又名公道餐）历史悠久，是遍及大多数村庄的食俗。它蕴含浓郁的淳朴民风，以独特的表现形式，在琳琅满目的海南食文化中占有一隅之地。
什么是令琼海人念念不忘的“公道饭”呢？
它并不是法律道德之类的东西，而是海南人的饮食文化。
“公道饭”起源于上世纪70年代，逐渐发展成海南琼海人的饮食习俗，因为当时物质匮乏，人们生活条件十分艰苦，寻常百姓平日里很难有吃荤的机会。生活窘困的人家为了吃顿美味，便多人邀约“做公道”。
人们把饲养数量有限的鸡鸭鹅（俗称“三鸟”）凑齐杀了解馋，聪明的人们就想到了“凑份子”的方法，大家合钱购买“三鸟”，如此一来，就能在自己经济承受的范围内满足口腹之欲了。通常，那个首先发起倡议的人就自然地成了“公道头”，负责收钱及操办一切。
为了体现“公平均等”，“公道头”必须将煮熟的食物当众平分，按份数将食物的各个部分均等切好，一人一份，连一只肝、一段肠子都得分得均匀，确保绝对公平，这就是海南人“做公道”的由来，这也是海南人在那个年代独具特色的“AA制”。
“公道饭”开吃前，会把食物放在一个大簸箕上，然后在芭蕉扇叶上铺张开来，大家便可以围成一个圈，像看江湖艺人耍手艺般审视着“公道头”把鸡鸭切斩分份，拿走自己那份再领一个或多个鸡饭或鸭饭团。
吃“公道”的时最大的特点就是用手抓食，大家围桌而坐，相互寒暄，直接上手抓取簸箕中的美食，既拉近了距离，又有一番原汁原味的独特乐趣。
“公道饭”除了传统的鸡鸭鹅外，衍生出东山羊公道饭、港式烧鹅公道饭、加积鸭公道饭，土窑鸡公道饭等新菜式供食客选择。现在人们生活富裕了，琼海人仍然沿袭这一习俗。以纪念那段难忘的岁月，传承公平，公正，公道的美好情操。如今“公道餐”被更多人所熟知，是很多海南人记忆里挥之不去的“乡愁味道”。也让世人知道了海南人有一种幸福叫“公道餐”。
